Lead User

Erfolgreich können neue Produkte und Dienstleistungen nur werden, wenn sie den Anforderungen und dem Bedarf der potenziellen Kundschaft entsprechen. Ein geeigneter Weg, um auf Kundenwünsche einzugehen, sind Befragungen und Umfragen. Zu wünschenswerten Produkten und Dienstleistungen, die sich noch in der Entwicklungsphase befinden, können Kunden Verbesserungsvorschläge einbringen. So genannte „Lead User“ spielen dabei eine Vorreiterrolle: Lead User sind Nutzer, die als Kunde und Produkt-Anwender auftreten und neue Produkte erwerben und einsetzen – und zwar bevor das Produkt auf den Markt kommt.

Besondere Vorteile ergeben sich für den Lead User dadurch, dass er das Produkt viel früher als andere Kunden einsetzen und testen darf. Und auch die Unternehmen profitieren: Änderungswünsche können evt. noch vor der Produktveröffentlichung eingepflegt werden. Die Wünsche der Kunden werden dadurch erfüllt.

Der Lead User kann dem Produkthersteller wichtige Informationen für die Produktentwicklung weiterreichen, die für den späteren Erfolg der Innovation – auch bei anderen Kunden – ausschlaggebend sind. Lead User haben ein Eigeninteresse an Produktverbesserungen: Nämlich die kostenlose Nutzung des Produkts, durch die eine aktive Mitarbeit an der Produktentwicklungen gewährleistet wird.

Der Zeit- und Kostenaufwand für den Informationsaustausch, die Lead Usern entstehen, ist nicht zu unterschätzen. Zusätzliche Anreize für die Kooperationsbereitschaft der Lead User können durch Kostenerstattung, Aufwandsentschädigungen und direkte Einflussmöglichkeiten auf die Produktentwicklung gesetzt werden.

Lead User stellen also Anforderungen, die denen des freien Markts entsprechen. Diese werden aber viel früher formuliert als bei den “Durchschnittskunden”. Es ergeben sich dadurch Vorteile für die Lead User, denn die formulierten Anforderungen können durch die neuen Produkte frühzeitig erfüllt werden.

Besondere Anreize bestehen also im frühzeitigen Erkennen zukünftiger Marktchancen
sowie in der Hilfestellung, die Lead User der strategischen Produktentwicklung geben.
Lead User sind demnach besonders wertvolle Kundengruppen, da das Unternehmen sowohl im Marketing, als auch bei der Produktentwicklung voranbringen. Zudem agieren diese Lead User quasi als Ihre Markenbotschafter und verbreiten Ihre Werbebotschaft.